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El entorno del alumnado es un espacio perfecto para la práctica y el desarrollo de las competencias matemática y de conocimiento e interacción con el mundo físico. Noticias como la titulada “El World Trade Center vuelve a ser el rascacielos más alto de Nueva York” de La Voz de Galicia de hoy pueden ser un buen inicio para situar al alumnado dentro de un espacio mítico pero real, del que tienen constantes referencias pero les resulta completamente ajeno.

Las cifras presentes en el artículo pueden dar lugar a cálculos algebraicos y geométricos que posteriormente pueden trasladar a su entorno y llevarlos a medir sus propias casas, los edificios más emblemáticos de su pueblo o ciudad o, incluso, algunas edificaciones singulares como hórreos o molinos. Una gymkana de mediciones que posteriormente reflejar en el blog con reportajes, informes, noticias, posters multimedia con Glogster, presentaciones o cualquier otro producto realizado de forma colaborativa.

Como banco de recursos sobre el paisaje urbano o rural de Galicia proponemos el gran trabajo ofrecido por el Proxecto Terra en su web, una iniciativa educativa de la Xunta de Galicia y de la COAG, premiada recientemente con el Premio Nacional de Urbanismo:

Yo fui un buen estudiante en primaria y secundaria. A pesar de mi querencia por las letras, mis notas en matemáticas siempre fueron buenas. Sin embargo, con 20 años, cuando acudí a un carpintero a pedirle que me hiciera una estantería  de 2 x 2, 5 x 0,35 metros para mi pequeño cuarto de estudiante universitario, calculé que necesitaba 1,5 metros cúbicos de madera para su construcción. Por la sonrisa del carpintero y por la humildad comprensiva de alguien con estudios elementales pero con muchos años de oficio que me preguntó cuántas habitaciones pretendía amueblar, me di cuenta de que quizás haber sabido responder a preguntas en el larguísimo rosario de exámenes de matemáticas que había realizado durante años no me había preparado eficazmente para tareas tan básicas de la vida diaria.

Es decir, que en ese momento me sentí verdaderamente incompetente y, ruborizado, encajé con deportividad la corrección del carpintero. Claramente, mis cálculos habrían deforestado el planeta con rapidez si me hubiera convertido en directivo de Ikea.

Esta anécdota me lleva otra vez a reflexionar sobre los caminos para el desarrollo de la competencia matemática. Como punto de partida proponemos las reflexiones y recursos ofrecidos en las primeras dos páginas de La Voz de la Escuela de esta semana, que proponen partir de la información que sale en la prensa para desarrollar las destrezas matemáticas de modo más cercano, motivador y eficaz:

Además, para completar la reflexión, ofrecemos a continuación el resumen ejecutivo (en castellano) y el informe (en inglés) “La enseñanza de las Matemáticas en Europa: retos comunes y políticas nacionales” de la agencia europea Eurydice, del cual recomendamos las conclusiones finales (páginas 150 a 155 del documento en pdf ofrecido a continuación):

Después de las elecciones generales españolas de ayer domingo, 20 de noviembre, las portadas de la prensa, de muchos blogs y de todos los espacios informativos de internet amanecen cargados de resultados, cifras y gráficas. Una excelente oportunidad de desarrollar la competencia matemática en muchas disciplinas, en las tutorías y en asignaturas como educación para la ciudadanía.

Los datos y las cifras se unen a la interpretación de los resultados, un espacio para la reflexión sobre la organización política y geográfica del estado, el sistema electoral o factores curiosos como el valor real del voto según la ley d’Hondt. Como soporte se puede utilizar el siguiente gráfico interactivo del periódico El Mundo:

O este vídeo explicativo de la Practicopedia:

Queda servido así el espacio para el debate, que puede ser un simulacro de los muchos coloquios de los diferentes canales televisivos; la reflexión, que puede dar pie a un artículo de opinión como los que hoy inundan las páginas de la prensa; o cualquier otra actividad, tarea o proyecto que parta de las gráficas, las cifras y los resultados con el objetivo de que los productos del trabajo del alumnado acaben colgados en las páginas del blog de Prensa-Escuela.

Danica Camacho, en los brazos de su madre Camille, fue identificada por la ONU como el ser humano número 7.000 millones tras su nacimiento el 30 de octubre en Manila (Filipinas). Fotografía: ERIK DE CASTRO /POOL/EFE

Una noticia como la que acompaña a la foto de arriba, Una pequeña filipina simboliza el ser humano 7.000 millones, está llena de cifras muy apropiadas para desarrollar la competencia matemática de forma interdisciplinar. Si aún por encima, esta misma información va seguida de polémica por la dificultad intrínseca del cálculo (en el mundo nacen dos bebés cada segundo y ya hay otros candidatos - El lío de la niña siete mil millones), el interés del alumnado de cualquier edad se multiplicará en busca de soluciones al enigma. Si, finalmente, los vericuetos de los hiperenlaces entre noticias  llevan al alumnado a toparse con el desbocado contador de Population Action Internacional, el espacio para el debate sobre el incremento de la población se disparará en clases como conocimiento del medio, geografía, educación para la ciudadanía, tutoría e, incluso, matemáticas o cualquiera de las lenguas.

Este contador permite además al alumnado, en un recuadro de su parte inferior como el de la imagen (en el que solo hay que introducir la fecha de nacimiento y pulsar Submit), hacer cálculos de su lugar individual aproximado en la difícilmente asimilable cifra de 10 dígitos. Desde ese espacio personal de motivación pueden surgir ventanas para el trabajo colaborativo por proyectos en los que la perspectiva irá tan lejos como el interés del alumnado involucrado y la capacidad de intermediación y organización del profesorado. El blog estará ahí permanentemente para contener y dinamizar tanto el proceso de investigación como para ir colgando los resultados parciales y finales.

Por otra parte, como casi todos los miércoles, compartimos con toda la comunidad de Prensa-Escuela las propuestas de La Voz de la Escuela. Hoy en su reportaje “Somos 7.000 millones” Susana Pérez  hace una reflexión sobre el incremento de la población mundial y ofrece recursos como el siguiente vídeo de National Geographic:

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Por último, y para los más avanzados que quieran poner en práctica sus habilidades de comprensión oral en inglés, ofrecemos las reflexiones que sobre este tema hicieron en rueda de prensa, entre otros, el secretario general de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon el 31 de octubre de 2011:

Al pelo viene la portada del número 1000 de La Voz de la Escuela de hoy para analizar el desarrollo de la competencia matemática a través de los blogs de Prensa-Escuela.

Acabo de asistir en Ostrava (República Checa) a una presentación sobre competencias básicas del asesor de innovación en matemáticas de la autoridad educativa local de North Tyneside (Reino Unido), Richard Brown, y  responsable también de la web The Learning Platform, que ha lanzado propuestas para un desarrollo más integrado y eficaz de esta disciplina en primaria y secundaria. Entre sus muchas propuestas está Mience, un esfuerzo por integrar inderdisciplinarmente las matemáticas y las ciencias. Según Brown, el acercar las matemáticas a sus aplicaciones prácticas por encima de la abstracción y de las fronteras limitadoras de una disciplina aislada y hermanarlas con las ciencias produce un efecto de motivación en el alumnado que tradicionalmente no se siente atraído por la complejidad abstracta de los números. El planteamiento es crear retos de investigación en el alumnado en el que deben colaborar organizados por grupos para comprobar en la vida diaria, de modo práctico, la mayoría de los conceptos teóricos de la disciplina. Al final del proceso el grupo debe ser capaz de sintetizar lo aprendido en un titular de prensa (“headline”) que Richard, en sus clases, a veces complementa con escenarios periodísticos como el plató de un telediario, una estación de radio o la redacción de un periódico.

Aunque se trata de una plataforma cerrada y segura, dirigida a las comunidades educativas que la utilizan, esta “Plataforma Educativa” británica Richard ofrece en ella recursos y proyectos matemáticos que se podrían perfectamente transportar aquí a las aulas, a los blogs de clase o a cuadernos digitales específicos dedicados a las matemáticas. En este sentido proponemos al profesorado en general, y al de matemáticas en particular, que aproveche este inicio de curso para programar proyectos interdisciplinares que desarrollen la competencia matemática y que los compartan con la comunidad bloguera de Prensa-Escuela. Sumando esfuerzos y compartiendo procesos y resultados mejoraremos, sin ninguna duda, las competencias matemáticas del alumnado.